Voiture 3 roues ancienne : top 5 des modèles cultes

Depuis plus de 25 ans, je restaure des voitures anciennes dans mon atelier près de Lyon. Parmi les véhicules qui me passionnent le plus, la voiture 3 roues ancienne occupe une place à part. Ces machines atypiques racontent une histoire d’ingéniosité, de contraintes économiques et parfois de pure audace mécanique. J’ai eu la chance d’en restaurer plusieurs, de la mythique Morgan au surprenant Messerschmitt, et je peux vous dire que chacune réserve des surprises sous le capot.

La voiture à trois roues n’est pas un simple gadget automobile. C’est un concept qui a traversé plus d’un siècle d’histoire, avec des modèles qui se négocient aujourd’hui à prix d’or en salle de ventes. Dans cet article, je vous présente les cinq modèles les plus emblématiques, avec des informations concrètes sur les prix, la disponibilité des pièces et les points de vigilance avant un achat.

L’histoire fascinante de la voiture à 3 roues

L’histoire de la voiture 3 roues ancienne commence bien avant ce que l’on imagine. Dès la fin du XIXe siècle, les pionniers de l’automobile ont compris qu’une roue en moins signifiait un coût de fabrication réduit, un poids allégé et une mécanique simplifiée. Le Benz Patent-Motorwagen de 1886, considéré comme la première automobile de l’histoire, était justement un tricycle motorisé. Karl Benz avait fait ce choix pour éviter la complexité d’un système de direction à deux roues avant.

Dans les années 1920 et 1930, les tricycles motorisés connaissent un premier âge d’or. En France, la marque Darmont produit des versions sous licence des Morgan anglaises, adaptées au goût et aux routes françaises. En Angleterre, Morgan perfectionne sa Three-Wheeler qui remporte des courses prestigieuses. Cette période marque la naissance d’une véritable culture autour du trois-roues sportif.

Après la Seconde Guerre mondiale, le concept prend une tout autre direction. Les économies européennes dévastées cherchent des solutions de mobilité à bas coût. C’est l’époque des microcars et des véhicules utilitaires à trois roues. En Allemagne, Messerschmitt reconvertit ses usines d’aviation pour produire le KR175 puis le KR200. En Grande-Bretagne, Reliant lance sa production de véhicules tricycles qui durera jusqu’en 2002. En Tchécoslovaquie, le Velorex offre une mobilité accessible avec sa carrosserie en toile sur châssis tubulaire.

Aujourd’hui, la voiture 3 roues ancienne suscite un regain d’intérêt considérable parmi les collectionneurs. Selon la fiche Wikipedia consacrée à la Morgan 3-Wheeler, la marque a même relancé une version moderne en 2011, preuve que le concept reste vivant et désirable. Ce mélange d’héritage historique et de plaisir de conduite brut attire aussi bien les passionnés de mécanique que les amateurs de sensations fortes.

Morgan Three-Wheeler : la référence absolue

Si je devais ne garder qu’un seul modèle dans ce classement, ce serait la Morgan Three-Wheeler. Produite à partir de 1909 à Malvern Link, en Angleterre, cette voiture 3 roues ancienne incarne l’essence même du plaisir automobile. J’en ai restauré trois exemplaires au fil des années, et chaque fois, je suis impressionné par l’ingéniosité de la conception.

Le principe est simple et génial : un moteur bicylindre en V monté à l’avant, exposé aux éléments, qui entraîne la roue arrière unique par chaîne. Le châssis tubulaire est d’une légèreté remarquable, souvent sous les 500 kg à vide. Cette combinaison offre un rapport poids-puissance exceptionnel pour l’époque. Les Morgan Three-Wheeler ont d’ailleurs dominé de nombreuses compétitions dans les années 1920 et 1930, y compris des courses mythiques comme le Grand Prix de France cyclecars.

En collection, les prix s’échelonnent considérablement. Un modèle des années 1930 en état de marche se négocie entre 35 000 et 60 000 €. Les exemplaires de compétition documentés ou les modèles rares comme le Super Sports peuvent dépasser les 80 000 €. La bonne nouvelle, c’est que le réseau de pièces détachées reste excellent grâce au Morgan Three Wheeler Club, très actif en Grande-Bretagne.

Si vous vous intéressez aux voitures britanniques de caractère, je vous recommande également de découvrir les modèles Triumph anciens et les Lotus de collection, qui partagent cette philosophie de légèreté et de plaisir de conduite.

Reliant Robin : l’icône populaire britannique

La Reliant Robin est sans doute la voiture à trois roues la plus connue du grand public, en partie grâce à la série télévisée Mr. Bean et aux célèbres séquences de Top Gear. Mais derrière l’image humoristique se cache un véhicule qui a joué un rôle social considérable en Grande-Bretagne.

Produite de 1973 à 2002, la Robin a été conçue pour répondre à une spécificité fiscale britannique : les véhicules à trois roues de moins de 450 kg étaient classifiés comme tricycles et bénéficiaient d’une taxation réduite. On pouvait les conduire avec un permis moto, beaucoup moins cher à obtenir. Pour des milliers de familles modestes, la Robin représentait l’accès à l’automobile.

Techniquement, la Robin se distingue par sa carrosserie en fibre de verre, un choix qui la rend insensible à la corrosion. Son moteur quatre cylindres de 848 cm³ (puis 750 cm³ sur les dernières versions) est fiable et économique. La consommation tourne autour de 5 litres aux 100 km, un argument qui reste pertinent aujourd’hui. En revanche, il faut être honnête : la tenue de route avec une seule roue à l’avant demande une certaine adaptation, notamment dans les ronds-points pris un peu vite.

Sur le marché de l’occasion, la Reliant Robin reste très accessible. Comptez entre 3 000 et 8 000 € pour un exemplaire en bon état. C’est un excellent choix pour débuter une collection de voitures anciennes sans se ruiner. Pour en savoir plus sur les démarches administratives, consultez notre guide sur la carte grise de collection.

Darmont : la fierté française des années 20

On me demande souvent quelle est la voiture 3 roues française la plus emblématique. Ma réponse est toujours la même : la Darmont. Cette marque fondée par Roger Darmont en 1919 à Courbevoie produisait sous licence les Morgan anglaises, mais avec des adaptations spécifiquement françaises qui en font un véhicule à part entière.

Les Darmont se distinguent par leurs moteurs en V (souvent des bicylindres Blackburne ou JAP, puis des moteurs Darmont maison) et par une finition soignée, typiquement française. Roger Darmont ne s’est pas contenté de copier : il a développé ses propres améliorations, notamment un châssis renforcé et des suspensions adaptées aux routes françaises, nettement moins lisses que les routes anglaises de l’époque.

La production s’est étalée de 1919 à 1939 environ, avec une gamme variée : le modèle Sport, le Grand Sport et le rarissime Type V Junior. Au total, environ 1 200 exemplaires ont été construits. Aujourd’hui, les Darmont survivantes se comptent sur les doigts de quelques mains. Un exemplaire restauré peut atteindre 40 000 à 70 000 € en fonction de la version et de l’historique.

La restauration d’une Darmont est un vrai défi. Les pièces de carrosserie sont souvent à refaire entièrement, et les moteurs nécessitent un savoir-faire spécifique. Si vous envisagez un tel projet, prévoyez un budget de restauration conséquent et rapprochez-vous du site de la Fédération Française des Véhicules d’Époque (FFVE) pour trouver des spécialistes et obtenir une attestation de datation. Je recommande aussi de consulter notre article sur le contrôle technique des voitures de collection avant tout achat.

Messerschmitt KR200 : le cockpit sur trois roues

Le Messerschmitt KR200 est probablement la voiture 3 roues ancienne la plus surprenante de cette sélection. Produit entre 1955 et 1964 par l’avionneur allemand Messerschmitt (reconverti après-guerre), ce petit véhicule ressemble littéralement à un cockpit d’avion posé sur trois roues.

La conception est signée Fritz Fend, un ingénieur aéronautique qui a conservé les réflexes de l’aviation : verrière en plexiglas s’ouvrant latéralement, habitacle en tandem (le passager est assis derrière le conducteur), guidon remplacé par un volant d’avion sur les premières versions. Le monocylindre Fichtel & Sachs de 191 cm³ développe modestement 10 chevaux, mais avec un poids de seulement 230 kg, la performance reste honorable pour l’époque avec une vitesse de pointe de 90 km/h.

Une particularité mécanique que j’adore : le KR200 n’a pas de marche arrière classique. Pour reculer, le moteur tourne simplement dans l’autre sens, ce qui donne théoriquement quatre vitesses avant et quatre vitesses arrière. En pratique, c’est une anecdote savoureuse à raconter lors des rassemblements de concentrations de voitures anciennes.

Le marché du KR200 a explosé ces dernières années. Un exemplaire en bon état se négocie aujourd’hui entre 30 000 et 55 000 €, contre à peine 10 000 € il y a quinze ans. La cote ne cesse de monter, portée par le design unique et la rareté croissante. Environ 30 000 KR200 ont été produits, mais le nombre de survivants diminue chaque année. Pour financer un tel achat, pensez à consulter notre guide sur les enchères de voitures de collection.

BMW Isetta et Velorex : les outsiders cultes

Pour compléter ce top 5, je veux mettre en lumière deux modèles qui méritent amplement leur place : la BMW Isetta (dans sa version trois roues) et le Velorex tchécoslovaque.

La BMW Isetta est surtout connue dans sa version à quatre roues, mais la version tricycle produite pour le marché britannique entre 1957 et 1962 est un objet de collection à part. Avec ses deux roues arrière rapprochées (seulement 52 cm d’écart), elle était techniquement classifiée comme tricycle au Royaume-Uni. Son monocylindre de 298 cm³ et sa porte frontale unique lui confèrent un charme irrésistible. Comptez entre 25 000 et 45 000 € pour un exemplaire restauré.

Le Velorex, lui, est un véritable ovni automobile. Produit en Tchécoslovaquie de 1950 à 1971, ce tricycle motorisé possède une carrosserie en toile imperméabilisée tendue sur un châssis tubulaire. Le résultat est un véhicule d’une légèreté extrême (moins de 250 kg) propulsé par un petit moteur deux temps Jawa de 150 à 350 cm³. Le Velorex était destiné aux personnes handicapées et aux travailleurs à revenus modestes, ce qui en fait un véhicule chargé d’histoire sociale.

Sur le marché, le Velorex reste l’une des voitures 3 roues anciennes les plus abordables : entre 4 000 et 12 000 € selon l’état. C’est une excellente porte d’entrée dans le monde de la collection pour les petits budgets. Ces véhicules atypiques rappellent d’ailleurs l’esprit des voitures sans permis anciennes, pensées pour la mobilité accessible.

Comparatif des prix et caractéristiques

Pour vous aider à y voir plus clair, voici un tableau récapitulatif des cinq modèles présentés. Ces estimations de prix sont basées sur mon expérience du marché et les ventes récentes observées en 2025 et 2026.

Comme vous pouvez le constater, le marché de la voiture 3 roues ancienne offre une amplitude de prix considérable. Entre une Reliant Robin à 3 000 € et une Morgan de compétition à 80 000 €, il y a de quoi satisfaire tous les budgets. Si vous cherchez des annonces, le Bon Coin entre particuliers reste une source intéressante pour dénicher des opportunités.

Acheter une voiture 3 roues ancienne : conseils pratiques

En 25 ans de métier, j’ai vu passer beaucoup de mauvaises affaires sur ce segment. La voiture 3 roues ancienne attire des acheteurs passionnés mais parfois peu méfiants. Voici mes recommandations concrètes.

Vérifiez l’état du châssis en priorité. Sur les Morgan et les Darmont, le châssis tubulaire est la pièce maîtresse. Une corrosion avancée peut rendre la restauration économiquement non viable. Passez un aimant sur les zones suspectes et n’hésitez pas à demander un contrôle par ultrasons pour mesurer l’épaisseur résiduelle du métal.

Méfiez-vous des restaurations cosmétiques. Une belle peinture peut cacher des soudures hasardeuses ou des pièces non conformes. J’ai vu des Messerschmitt KR200 « restaurés » avec des éléments de carrosserie en résine au lieu de l’aluminium d’origine. La différence de poids et de rigidité peut compromettre la sécurité. Consultez notre article sur les arnaques en voiture de collection pour connaître les pièges courants.

Exigez un historique documenté. Les voitures 3 roues anciennes ont souvent traversé plusieurs pays avant d’arriver sur le marché français. Un dossier complet (factures de restauration, certificats d’authenticité, anciennes cartes grises) peut faire la différence entre un bon et un mauvais investissement. Pour les importations, référez-vous à notre guide sur l’importation de voitures de collection.

Testez la conduite avant tout engagement. Conduire un véhicule à trois roues, c’est une expérience très différente d’une automobile classique. Le comportement en virage, le freinage (souvent à tambour sur les modèles anciens) et la stabilité générale demandent une période d’adaptation. Ne vous engagez jamais sur un achat sans avoir pris le volant.

Côté budget d’entretien, prévoyez entre 500 et 2 000 € par an selon le modèle. Les Reliant Robin sont les moins coûteuses à entretenir grâce à des pièces mécaniques partagées avec d’autres véhicules britanniques. Les Darmont et Morgan anciennes nécessitent un budget plus conséquent et un mécanicien spécialisé. Pour le réglage du carburateur, comptez sur un professionnel expérimenté.

Permis et réglementation : ce qu’il faut savoir

La question du permis revient systématiquement quand on parle de voiture 3 roues ancienne. La réponse est rassurante : en France, le permis B suffit pour conduire tous les modèles présentés dans cet article. Le Code de la route français classe ces véhicules dans la catégorie L5e (tricycles à moteur) lorsqu’ils dépassent 15 kW, et le permis B autorise leur conduite sans restriction.

Pour les modèles de faible puissance (comme le Velorex 150 cm³), la catégorie L2e s’applique, et un simple permis AM (anciennement BSR) peut suffire. Toutefois, je recommande vivement de disposer d’un permis B complet et d’une vraie expérience de conduite avant de prendre le volant de ces engins qui pardonnent peu les erreurs de pilotage.

Concernant l’immatriculation, deux options s’offrent à vous. La carte grise classique avec mention « véhicule de collection » est la plus courante. Elle vous exempte du contrôle technique périodique obligatoire (le contrôle reste volontaire mais recommandé). La seconde option est la carte grise de collection à proprement parler, qui offre des avantages spécifiques mais impose certaines restrictions d’usage. Consultez également les informations sur la nouvelle loi voiture de collection 2026 pour rester à jour.

En matière d’assurance, les voitures 3 roues anciennes bénéficient de tarifs souvent avantageux. Les assureurs spécialisés en véhicules de collection proposent des contrats à partir de 150 à 300 € par an, à condition de justifier d’un garage fermé et d’un kilométrage limité (généralement moins de 3 000 km par an). Selon les données disponibles sur le site Service-public.fr concernant l’immatriculation des véhicules, les démarches de carte grise peuvent désormais se faire intégralement en ligne.