Goodwood Festival of Speed 2026 : le plus grand spectacle automobile au monde

J’ai assisté à mon premier Goodwood Festival of Speed en 1998, trois ans seulement après la relance de l’événement par le Duke of Richmond. Ce jour-là, en voyant une Mercedes W196 de Fangio remonter la colline moteur hurlant, j’ai compris que cet événement n’avait aucun équivalent. Vingt-cinq ans plus tard, après des dizaines de restaurations dans mon atelier près de Lyon, je continue de considérer Goodwood comme le pèlerinage obligatoire de tout passionné de belles mécaniques. L’édition 2026 s’annonce exceptionnelle : voici tout ce que vous devez savoir pour la vivre pleinement.

L’histoire du Festival of Speed : de la colline privée au rendez-vous mondial

Le Goodwood Festival of Speed est né en 1993, à l’initiative de Charles Gordon-Lennox, actuel Duke of Richmond. L’idée était simple mais audacieuse : faire revivre la tradition de compétition automobile sur le domaine familial de Goodwood House, dans le West Sussex, au sud de l’Angleterre. Le domaine avait déjà accueilli des courses entre 1948 et 1966 sur son circuit, avant qu’il ne ferme pour des raisons de sécurité.

La première édition a réuni quelques milliers de passionnés autour d’une course de côte tracée dans l’allée privée du château. Le succès a été immédiat. Dès 1997, l’événement attirait plus de 100 000 visiteurs. Aujourd’hui, le Festival of Speed est reconnu comme le plus grand événement automobile au monde mêlant courses historiques, présentations de nouveautés et rassemblement de passionnés. Selon la page officielle du Festival of Speed, chaque édition accueille désormais plus de 200 000 spectateurs sur quatre jours.

Ce qui distingue Goodwood de tout autre événement, c’est cette capacité unique à faire coexister une Bugatti Type 35 de 1925 avec la dernière hypercar électrique, le tout dans le cadre somptueux d’un domaine anglais du XVIIIe siècle. Dans mon métier de restaurateur, je vois des voitures magnifiques chaque semaine ; mais à Goodwood, la concentration de pièces rares au mètre carré dépasse tout ce qu’on peut imaginer.

Programme 2026 : les nouveautés et temps forts de cette édition

L’édition 2026 du Goodwood Festival of Speed se tiendra du jeudi 9 au dimanche 12 juillet. Chaque année, l’événement choisit un thème central qui influence la sculpture géante installée devant Goodwood House et oriente une partie de la programmation. En 2026, le thème devrait célébrer l’évolution de la performance automobile à travers les décennies, un sujet qui résonne particulièrement avec ceux d’entre nous qui passent leurs journées à redonner vie à des mécaniques d’un autre temps.

Parmi les temps forts attendus pour cette édition :

• La Central Feature : cette sculpture monumentale devant la façade de Goodwood House change chaque année et constitue le point de repère visuel de l’événement. Les éditions précédentes ont célébré Porsche, Lotus ou encore Bernie Ecclestone.
• Le Supercar Run : les constructeurs présentent leurs derniers modèles en action sur la hillclimb, souvent conduits par leurs pilotes d’essai officiels.
• Le First Glance : des avant-premières mondiales de modèles pas encore commercialisés.
• Le Future Lab : un espace dédié aux technologies de demain, de l’électrification aux carburants synthétiques, un sujet que je suis de près pour l’avenir de nos voitures de collection.
• Les catégories historiques : F1 de toutes les époques, voitures de rallye du Groupe B, prototypes Le Mans, GT classiques.

L’événement intègre aussi depuis quelques années un Electric Avenue, espace dédié aux véhicules électriques et hybrides. J’avoue que même un restaurateur attaché aux moteurs thermiques comme moi y trouve des innovations fascinantes, notamment sur les conversions électriques de classiques.

La hillclimb : 1,86 km de spectacle pur

Le cœur du Festival of Speed, c’est la hillclimb, une course de côte de 1,86 km qui serpente depuis le bas du domaine jusqu’au sommet de la colline. Ce tracé est unique au monde : il traverse littéralement le parc du château, passe devant la façade de Goodwood House et grimpe à travers les bois. Le dénivelé est modeste, environ 95 mètres, mais les virages serrés et les murs de pierre qui bordent certaines portions rendent le parcours exigeant.

Ce qui rend la hillclimb si spéciale, c’est la variété des machines qui l’empruntent. En une seule journée, vous pouvez voir défiler :

• Des monoplaces de Formule 1 de chaque décennie, des Lotus à effet de sol aux Red Bull modernes
• Des prototypes Le Mans qui rappellent les grandes heures des 24 Heures du Mans
• Des voitures de rallye mythiques, des Alpine Renault aux monstrueuses Groupe B
• Des supercars et hypercars de dernière génération
• Des véhicules expérimentaux et records de vitesse

Le record de la hillclimb est détenu depuis 2019 par la Volkswagen ID.R, un prototype électrique, avec un temps de 39,08 secondes. Pour un passionné comme moi qui a grandi avec le son des flat-six et des V12 atmosphériques, voir une voiture électrique dominer cette colline historique est un rappel saisissant de l’évolution de notre passion.

Les spectateurs peuvent s’installer à différents points du parcours. Personnellement, je recommande le virage de Molecomb, en montée, où les pilotes attaquent fort et où les erreurs sont fréquentes. C’est aussi à cet endroit que le son des moteurs résonne le plus dans les arbres.

Les classiques dans le paddock : un musée vivant à ciel ouvert

Si la hillclimb est le spectacle, le paddock est l’âme de Goodwood. Contrairement à la plupart des événements automobiles, le paddock du Festival of Speed est entièrement ouvert au public. Vous pouvez vous promener entre les stands où les mécaniciens préparent les voitures, observer les détails de près et, souvent, échanger directement avec les pilotes et les propriétaires.

En tant que restaurateur, c’est dans le paddock que je passe le plus de temps. J’y ai vu des détails de finition sur des restaurations concours qui m’ont inspiré dans mon propre travail. Les voitures exposées couvrent plus d’un siècle d’histoire automobile :

• Des Edwardiennes et voitures d’avant-guerre, dont certaines Citroën des années 1930 remarquablement préservées
• Des GT des années 1950-60 : Ferrari 250 GTO, Jaguar Type E, Aston Martin DB5
• Des sportives britanniques de toutes époques, y compris des Morgan historiques
• Des muscle cars américaines impressionnantes, que certains passionnés font venir via des importateurs spécialisés
• Des voitures de course ayant participé aux plus grandes épreuves mondiales

Le paddock comprend aussi le Cartier Style et Luxe, un concours d’élégance qui réunit chaque année une vingtaine de voitures sélectionnées pour leur beauté, leur rareté et leur état de conservation. C’est l’équivalent britannique de concours prestigieux comme le London Concours, mais dans un cadre champêtre unique. Pour estimer la valeur de certaines pièces présentées, il faut souvent se référer aux cotes spécialisées, et les montants atteignent régulièrement plusieurs millions d’euros.

Informations pratiques : billets, accès et hébergement

Organiser son voyage à Goodwood depuis la France demande un minimum de préparation. Voici les informations essentielles pour l’édition 2026.

Billetterie

Les billets sont mis en vente sur le site officiel de billetterie Goodwood généralement dès le mois de novembre précédent l’événement. Je recommande vivement de réserver tôt : certaines journées, notamment le samedi, se vendent en quelques semaines.

Les prix sont donnés à titre indicatif et peuvent varier. Le taux de conversion appliqué est approximatif.

Comment s’y rendre depuis la France

Goodwood se situe près de Chichester, dans le West Sussex, à environ 100 km au sud-ouest de Londres. Depuis Lyon, plusieurs options s’offrent à vous :

• En voiture : environ 9 à 10 heures via Calais ou le tunnel sous la Manche (Eurotunnel). C’est l’option que je privilégie car elle permet d’emporter du matériel et de s’arrêter en route. Comptez environ 120 à 150 € pour le passage Eurotunnel aller simple.
• En avion : vol vers London Gatwick (l’aéroport le plus proche), puis location de voiture ou train jusqu’à Chichester (environ 1h15). Des vols directs depuis Lyon sont disponibles à partir de 80 € aller-retour en réservant tôt.
• En ferry : depuis Caen, Dieppe ou Calais, avec arrivée à Portsmouth ou Newhaven, à moins de 45 minutes de Goodwood.

Hébergement

C’est le point critique. La région autour de Chichester est charmante mais les capacités hôtelières sont limitées, et tout se remplit très vite pendant le festival. Mes recommandations :

• Réservez 6 mois à l’avance minimum pour un hôtel à Chichester ou dans les villages alentour
• Le camping officiel sur le site de Goodwood est une excellente option (à partir de 40 £ par nuit), ambiance garantie
• Les B&B dans un rayon de 30 km offrent souvent le meilleur rapport qualité-prix
• Brighton, à 50 minutes, est une alternative avec plus de choix mais implique des trajets quotidiens

Mes conseils de passionné pour profiter au maximum

Après une dizaine de participations au Festival of Speed, j’ai accumulé quelques astuces que je partage volontiers avec les passionnés qui préparent leur premier voyage.

Arrivez tôt, très tôt. Les portes ouvrent généralement à 7h00. Si vous êtes sur place à l’ouverture, vous profiterez du paddock presque vide pendant une bonne heure. C’est le moment idéal pour photographier les voitures sans la foule et pour discuter avec les mécaniciens qui font les derniers réglages.

Portez des chaussures de marche. Le domaine est immense et le terrain est vallonné. En une journée complète, vous marcherez facilement 15 à 20 km. Des chaussures confortables et imperméables (nous sommes en Angleterre) sont indispensables.

Consultez le programme à l’avance. Le programme détaillé est publié quelques semaines avant l’événement. Repérez les catégories et les passages qui vous intéressent le plus. Les runs historiques sont souvent programmés en milieu de matinée, tandis que le Timed Shootout du samedi après-midi est le moment le plus intense.

Ne négligez pas les à-côtés. Au-delà de la hillclimb, explorez le Rally Stage dans les bois (spectacle garanti avec les voitures de rallye en glisse), le Off-Road Arena et les nombreux stands des constructeurs et équipementiers. Certains proposent des essais sur piste fermée.

Préparez votre matériel photo. Un téléobjectif de 200 mm minimum est nécessaire pour capturer les voitures en action sur la hillclimb. Un 35 mm ou 50 mm suffit pour le paddock. Et n’oubliez pas les protections anti-pluie pour votre équipement.

Si vous profitez du voyage pour visiter d’autres événements britanniques cet été, le London Concours début juin est un excellent complément à Goodwood, avec une atmosphère très différente mais tout aussi prestigieuse.

Goodwood face aux autres grands événements automobiles

On me demande souvent comment Goodwood se compare aux autres grands rassemblements. Voici un comparatif honnête basé sur mon expérience personnelle de ces événements.

Le Le Mans Classic Legend 2026 et la Mille Miglia 2026 sont des événements remarquables, mais Goodwood offre quelque chose d’unique : la possibilité de voir toute l’histoire de l’automobile condensée en un seul lieu, avec des voitures en action et non simplement exposées. Le Grand Prix de l’Âge d’Or à Dijon est aussi un rendez-vous que j’affectionne pour son ambiance plus intime et sa proximité géographique depuis Lyon.

Pour ceux qui s’intéressent aux voitures sportives anciennes, Goodwood est probablement l’endroit où l’on en voit le plus grand nombre en fonctionnement. Des modèles qu’on ne croise habituellement que dans les musées automobiles prennent vie ici sous vos yeux.

Pourquoi Goodwood reste incontournable pour tout amateur de classiques

Ce qui fait la magie de Goodwood, c’est un mélange subtil que personne n’a réussi à reproduire. Le cadre aristocratique du domaine, avec sa pelouse impeccable et sa demeure géorgienne, crée une atmosphère de garden party automobile. Les Anglais excellent dans cet art du mélange entre tradition et modernité.

Pour un restaurateur comme moi, Goodwood est aussi un formidable lieu d’apprentissage. J’y ai noué des contacts avec des spécialistes britanniques de la carrosserie, découvert des fournisseurs de pièces introuvables et observé des techniques de restauration que j’ai ensuite adoptées dans mon atelier. Si vous êtes vous-même à la recherche de votre première voiture ancienne, Goodwood vous permettra de voir tourner des dizaines de modèles différents et d’affiner votre choix.

Le Festival of Speed est aussi un lieu de mémoire. Chaque année, des hommages sont rendus aux grandes figures de l’automobile, et des voitures historiques majeures sont réunies pour des célébrations d’anniversaire. En 2026, plusieurs commémorations sont attendues, notamment autour de marques britanniques emblématiques.

Enfin, le Goodwood Revival, qui se tient en septembre sur le circuit historique adjacent, complète parfaitement le Festival of Speed. Si le FoS célèbre toute l’histoire automobile, le Revival se concentre sur la période 1948-1966 avec un dress code d’époque obligatoire. Selon l’encyclopédie Wikipedia, c’est le seul événement de course historique au monde où spectateurs et participants s’habillent intégralement en tenue d’époque. Les deux événements sont complémentaires et méritent chacun le déplacement.

Si vous envisagez de ramener une trouvaille britannique, renseignez-vous sur les démarches d’immatriculation de véhicule étranger et les procédures d’importation applicables, car les formalités post-Brexit ont évolué.